Однажды холодной зимней ночью уродливая старуха набрела на замок принца. Она попросила принца пустить её погреться и смогла предложить в качестве благодарности только розу. Будучи эгоистичным и бессердечным, принц прогоняет её, просто потому что она ему неприятна. Старуха предупреждает его, что истинная красота скрыта в глубине сердца и невидима. Юнец отказывает ей снова, и она приняла свой настоящий облик прекрасной и могущественной колдуньи и в наказание превращает его в чудовище. А на замок и всех его обитателей накладывает заклятие. Роза, которую ему предлагала колдунья, оказалась волшебной - и должна цвести до того дня, пока ему не исполнится 21 год. Если он встретит девушку, и они полюбят друг друга, заклятие исчезнет. Однако это должно случиться прежде, чем опадёт последний лепесток волшебной розы, иначе юноша навсегда останется чудовищем. Ему почти 21 год и он пребывает в отчаянии, задаваясь вопросом, кто же сможет полюбить чудовище.

«Красавицей» зовут девушку по имени Белль, которая живёт со своим отцом Морисом, который известен своими экстравагантными изобретениями, в маленьком французском городке. Горожане же примечают красоту Белль, но считают её странной из-за её страсти к книгам[3]. Её красота привлекла внимание местного охотника и силача Гастона, но Красавица считает его «грубым и заносчивым», и игнорирует его.